Ein Bettler stand krumm in der Passage. Es war etwas mit seinem Fuß, eine Entzündung an der Sohle vielleicht, eine Verwachsung, ein Sporn. Der Bettler aber lächelte. Er lächelte wie ein Verlierer und merkte es nicht mehr.
Als nun ein Passant vorüberging, hob der Bettler sich aus seiner Haltung. Er wankte, tanzte auf dem Schmerz im Fuß. Endlich geriet er ins Pendeln. Er pendelte wie ein Spielzeug auf einem ovalen Rad. Es war ein Rhythmus, der kein Rhythmus war und doch ein Rhythmus, wenn er fiel und sich fing und wieder fiel. Er fiel auf den Passanten zu, der wie gekitzelt, wie gezwickt zur Seite ausscherte. Da fing sich der Bettler, und mit dem Münzbecher klappernd, bat er um Geld.
Auch der Passant lächelte jetzt wie ein Verlierer. Lächelnd ging er fort. Nie zuvor war er einem solch sympathischen Bettler begegnet.